Nach 25 Jahren kehren die Archäologinnen und Archäologen zurück: In der Stadtwüstung Freyenstein (Gemeinde Wittstock/Dosse, Landkreis Ostprignitz-Ruppin), die seit fast zwei Jahrzehnten als Archäologischer Park Freyenstein der Öffentlichkeit präsentiert wird, haben neue archäologische Untersuchungen begonnen. 20 Studierende des ersten und dritten Semesters im Studiengang Grabungstechnik und Feldarchäologie an der Hochschule für Technik und Wirtschaft Berlin (HTW Berlin) gingen im Rahmen einer Lehrgrabung den Spuren der mittelalterlichen Stadt nach. Dabei konnten sie bereits bekannte Befunde genauer untersuchen und neue Erkenntnisse zur Bebauung des Geländes gewinnen. Zugleich bildet die Maßnahme den Auftakt für weiterführende Forschungen, bei denen moderne Messverfahren eine wichtige Rolle spielen sollen. Die Lehrgrabung bot den Studierenden Gelegenheit, praktische Erfahrungen unter realen Bedingungen zu sammeln.

Der Rhein als Grenze zwischen West- und Mitteleuropa scheint eine Konstante in der europäischen Geschichte zu sein. Bereits im späten vierten und frühen dritten Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung unterscheiden sich die Spuren menschlicher Aktivitäten östlich und westlich des Flusses. Schon damals, so schlussfolgerte die Archäologie lange, scheint der Fluss eine Art Barriere gewesen zu sein. Eine neue Studie widerlegt diese Annahme jedoch.

Ein internationales Forschungsteam unter der Leitung der Universität Bern hat in Sibirien Cannabissamen und molekulare Spuren von Cannabiswirkstoffen in menschlichem Haar in einem Fürstengrab entdeckt. Radiokarbondatierungen verorten die Samen in das frühe 8. Jahrhundert v. Chr. Nach Einschätzung des Forschungsteams handelt es sich um den bislang ältesten direkt datierten Hinweis auf eine berauschende Nutzung von Cannabis.

Westgotische und vandalische Verbände ziehen nach Italien und erobern Rom, die Hunnen verbreiten auf ihren Kriegszügen durch Westeuropa Angst und Schrecken, die Franken dehnen ihren Herrschaftsbereich nach Süden aus – das 5. Jahrhundert war in Europa eine Epoche tiefgreifender, oft gewaltsamer Umbrüche und gleichzeitig großer Mobilität. Einen individuellen Fall dieser Mobilität konnten Forschende des Instituts für Klinische Molekularbiologie (IKMB) der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel und des Niedersächsischen Institut für historische Küstenforschung (NIhK) jetzt im Gräberfeld von Fallward im heutigen Landkreis Cuxhaven nachweisen.

Die Ausbreitung der Landwirtschaft nach Europa gilt als einer der tiefgreifendsten Umbrüche der Vorgeschichte. Doch warum kam diese Entwicklung in Südosteuropa für mehrere Jahrhunderte nahezu zum Stillstand? Eine häufig diskutierte Erklärung sind kalte klimatische Bedingungen. Eine neue Studie des Leibniz-Zentrums für Archäologie (LEIZA) zeigt nun: Am griechischen Fundplatz Franchthi lässt sich keine extreme Kälte nachweisen, und ein Zusammenhang zwischen den lokalen Klimaschwankungen und der Wirtschaftsweise der Menschen ist statistisch nicht erkennbar.

Ein Brunnen aus Torfsoden, wohl vor mehr als 300 Jahren angelegt, zählt zu den besonderen Befunden der diesjährigen archäologischen Grabungen in Büttel, Kreis Steinburg. Die Untersuchung zeigt, mit welchen Mitteln die Menschen in der Wilstermarsch ihre Wasserversorgung sicherten, lange bevor die Höfe der Region an das öffentliche Trinkwassernetz angeschlossen wurden.

Archäologische Sondierungs- und Forschungsgrabungen im Vorfeld der Neugestaltung der KZ-Gedenkstätte Dachau legten angrenzend an den ehemaligen Krematoriumsbereich des KZ Dachau zahlreiche, gut erhaltene Relikte des früheren Hundeführer-Bereichs frei. Dazu zählen mindestens 35 Hundezwinger der SS-Wachmannschaften.

Vor mehr als 30.000 Jahren waren Menschen, die zu einer der bedeutendsten paläolithischen Kulturen Europas (dem Gravettien) gehörten, stärker miteinander vernetzt als bisher angenommen. Ein internationales Forschungsteam unter der Leitung der Universität Wien hat neue genetische Belege für weitreichende Verbindungen zwischen diesen Bevölkerungsgruppen entdeckt. Die Studie kombiniert Genomdaten von seltenen menschlichen Überresten mit menschlicher DNA, die in Höhlensedimenten erhalten geblieben ist.

Das frühmittelalterliche Sperrwerk bei Reesholm liegt in der Schlei zwischen Reesholm und der Untiefe Kockbarg und damit sowohl auf dem Gebiet der Gemeinde Borgwedel als auch der Gemeinde Schaalby. Die heute vollständig unter Wasser liegenden Reste gehören zum UNESCO-Welterbe Archäologischer Grenzkomplex Haithabu und Danewerk. Erhalten sind unter anderem mächtige hölzerne Pfahlsetzungen und Kastenkonstruktionen.

Sie ermöglicht einen Blick in die Altsteinzeit: Die Freilandfundstelle Breitenbach ist bereits seit rund 100 Jahren bekannt. In diesem Jahr konnten erstmals seit 1927 wieder größere Anhäufungen von Mammutknochen freigelegt werden. Zudem gibt es Hinweise darauf, dass anders als bisher angenommen nicht nur fossiles Elfenbein verarbeitet wurde, sondern eine aktive Jagd auf Mammuts stattfand. Ausgrabungen nach modernen Standards erbringen seit 2009 im Rahmen eines Kooperationsprojekts des Archäologischen Forschungszentrums und Museums für menschliche Verhaltensevolution MONREPOS, einer Einrichtung des Leibniz-Zentrums für Archäologie (LEIZA), mit dem Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie (LDA) Sachsen-Anhalt ganz neue Einblicke in steinzeitliche Lebenswelten.