Riesige, 4.000 Jahre alte Befestigungsanlagen im Nordwesten Arabiens entdeckt

Die Oasen der nordarabischen Wüste waren im 4. und 3. Jahrtausend v. Chr. von sesshaften Völkern bewohnt. Ein Team von Wissenschaftlern des CNRS1 und der Royal Commission for AlUla (RCU) entdeckte jetzt eine Festung, die die Oase Khaybar umschließt - eine der längsten bekannten Oasen aus dieser Zeit. Diese neue ummauerte Oase ist zusammen mit der von Tayma eine der beiden größten in Saudi-Arabien.

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Befestigte Oase von Khaybar vor 4.000 Jahren
Digitale Rekonstruktion des Wallnetzes im nördlichen Teil der ummauerten Oase von Khaybar vor 4.000 Jahren. Abb. © Khaybar Longue Durée Archaeological Project, M. Bussy & G. Charloux

Zwar wurden bereits einige ummauerte Oasen aus der Bronzezeit dokumentiert, doch diese bedeutende Entdeckung wirft ein neues Licht auf die menschliche Besiedlung im Nordwesten Arabiens und ermöglicht ein besseres Verständnis der lokalen sozialen Komplexität während der vorislamischen Zeit. Durch den Abgleich von Feldvermessungen und Fernerkundungsdaten mit architektonischen Studien schätzte das Team die ursprünglichen Ausmaße der Befestigungsanlagen auf 14,5 km Länge, 1,70 bis 2,40 m Dicke und etwa 5 m Höhe. Dieses kolossale Bauwerk, das heute noch auf etwas weniger als der Hälfte seiner ursprünglichen Länge (41 %, 5,9 km und 74 Bastionen) erhalten ist, umschloss ein ländliches und sesshaftes Gebiet von fast 1.100 Hektar. Das Baudatum der Festung wird auf der Grundlage von Radiokarbondatierungen der bei den Ausgrabungen entnommenen Proben auf 2250 bis 1950 v. Chr. geschätzt.

Die Studie bestätigt zwar, dass die Oase Khaybar eindeutig zu einem Netz von ummauerten Oasen im Nordwesten Arabiens gehörte, doch wirft die Entdeckung dieses Walls auch Fragen nach den Gründen für seinen Bau sowie nach der Art der Bevölkerung, die ihn errichtete, und insbesondere nach ihren Beziehungen zu Bevölkerungen außerhalb der Oase auf. Diese archäologische Entdeckung ebnet den Weg für wichtige Fortschritte beim Verständnis der prähistorischen, vorislamischen und islamischen Vergangenheit der nordwestlichen Arabischen Halbinsel.

Publikation

Guillaume Charloux, Shadi Shabo, Guillaume Chung-To, Bruno Depreux, François Guermont, Kévin Guadagini, Thomas Terrasse, Mylène Bussy, Saifi Alshilali, Diaa Albukaai, Rémy Crassard und Munirah AlMushawh

The ramparts of Khaybar. Multiproxy investigation for reconstructing a Bronze Age walled oasis in Northwest Arabia

Journal of Archaeological Science: Reports. 10.01.2024
DOI: 10.1016/j.jasrep.2023.104355