Vom 3. bis 6. Mai 2026 traf sich der Verband der Landesarchäologien in der Bundesrepublik Deutschland e. V. zu seiner Jahrestagung in Wörlitz (Sachsen-Anhalt). Im Mittelpunkt stand der Austausch über aktuelle Herausforderungen der archäologischen Denkmalpflege – und die wachsende Sorge um deren Zukunft. Die Bodendenkmalpflege, eine hoheitliche Aufgabe der Bundesländer, sieht sich zunehmend politischem Druck ausgesetzt. Begründet wird dieser vor allem mit Sparzwängen und dem Ziel, Bürokratie abzubauen. Besonders kritisch bewertet der Verband, dass in vielen Ländern die bewährte Verbindung zwischen archäologischen Landesmuseen und den Landesarchäologien infrage gestellt wird.

Doch die Bedeutung der Archäologie für Gesellschaft und Wirtschaft ist unbestritten: 88 Prozent der Bevölkerung schätzen sie laut Umfragen als wichtig oder sehr wichtig ein. Archäologische Funde, Bodendenkmale und Museen prägen regionale Identitäten und sind zugleich ein wichtiger Wirtschaftsfaktor im Tourismus. Zudem boomt das ehrenamtliche Engagement – tausende Bürger unterstützen die amtliche Archäologie in ihrer Freizeit. Doch diesem öffentlichen Interesse stehen schwindende staatliche Finanzmittel und eine zunehmente Aushebelung von Denkmalschutzgesetzen gegenüber.

Vielfältige Aufgaben, gesellschaftlicher Nutzen

Die Landesarchäologien erfüllen weit mehr als die bloße Bewahrung von Denkmälern. Sie dokumentieren bei Erdarbeiten unwiederbringlich zerstörtes Kulturgut und leisten insbesondere bei Großbauvorhaben einen wirtschaftlich relevanten Beitrag zur Planungssicherheit. Zudem sind sie für die Forschung verantwortlich: Sie schaffen, bewahren und verbreiten Wissen über die menschliche Vergangenheit. Archäologische Funde liefern Grundlagen, um zentrale Fragen der Menschheitsgeschichte zu beantworten – etwa wie frühere Gesellschaften Krisen bewältigten, Konflikte lösten oder mit Umweltveränderungen umgingen. Für 99 Prozent der Menschheitsgeschichte sind archäologische Quellen die einzigen Zeugnisse.

Appell an die Politik

Der Verband der Landesarchäologien ruft die politischen Entscheidungsträger dazu auf, den gesellschaftlichen Wert der Archäologie anzuerkennen und das starke öffentliche Interesse ernst zu nehmen. Die Zerschlagung funktionierender Strukturen unter dem Vorwand von Einsparpotenzial oder Bürokratieabbau gefährde nicht nur den Schutz von Bodendenkmalen und die exzellente deutsche Forschung, sondern auch die Archäologie als Wirtschaftsfaktor.