Als „Urform“ aller Saiteninstrumente (Chordophone) gilt der einfache Musikbogen. Er besteht aus einem biegsamen Holzstab, um dessen Enden ein Stück Darm oder eine Schnur gezogen ist, die so den Stab zum Bogen spannt. Mit einem kleinen Stab angeschlagen oder mit den Fingern gezupft, werden surrend-schnarrende Laute hervorgebracht, die durch einen am Bogen angebrachten Resonanzkörper, z.B. eine getrocknete Kalebasse, extrem verstärkt werden können. Eine denkbar einfache Konstruktion also - wesentlich mehr Bauelemente besitzt auch eine moderne Akustikgitarre nicht. Da der Musikbogen von einem simplen Jagdbogen kaum zu unterscheiden ist, wurde vielfach spekuliert, welche Funktion wohl zuerst konzipiert war: Jagd oder Musik. Auch wenn diese Frage nicht letztgültig beantwortet werden kann, und man überdies auch einen Jagdbogen zum Klingen bringen kann, so läßt sich doch für das Bauprinzip als solches ein sehr hohes Alter annehmen. Möchte man gar der Interpretation von A. Buchner folgen, läßt sich der Gegenstand, den der „Schamane“ in der Höhle Les Trois Frères (Ariège, Frankreich) in seiner Hand hält, als Musikbogen deuten, womit die Wurzeln unserer heutigen Saiteninstrumente auf ca. 15 000 Jahre v.Chr. zurückgeführt werden könnten (Buchner 1985).