Anreicherung dieses Elements im Körper endet mit ihrem Tod. C 14 zerfällt mit einer Halbwertszeit von 5.730 Jahren zum stabileren Isotop C 12 . Durch die Messung des Verhältnisses der Kohlenstoff-Isotope

bekannt, basiert auf der Bestimmung des radioaktiven Isotops 14 C, welches mit einer Halbwertzeit von 5730 Jahren zerfällt. Dieses Isotop wird in den oberen Atmosphärenschichten gebildet und von allen Lebewesen

nen Organismen die Menge an gebundenen radioaktiven C14-Atomen abnimmt. Ihre Halbwertzeit beträgt 5730 Jahre. Startpunkt für den Zerfall ist der Tod des Organismus – zum Beispiel einer Eiche aus der

Stirbt er ab, nimmt er kein weiteres 14-C mehr auf; das Isotop zerfällt mit einer Halbwertszeit von 5.730 Jahren. Mit einem Labormessverfahren kann dann ermittelt werden, wie viel 14-C noch in einem bestimmten

Kohlenstoffisotop 12 C erhalten bleibt, zerfällt das 14 C, seine Menge nimmt mehr und mehr ab, nach 5.730 Jahren hat sie sich halbiert. Findet man nun ein organisches Objekt bei Ausgrabungen, seien es verkohltes