Ägypten im Zoo

Zoos sind nicht nur Plätze, an denen man in westlichen Metropolen exotischen Tierarten begegnen kann. Sie sind auch Plätze, von denen man westliche Kulturgeschichte ablesen kann. So kann sich etwa der Besucher des Zoos in Antwerpen (Belgien) am Anblick eines vor kurzem renovierten ägyptischen Tempels erfreuen.

Dieser Tempel stammt aus dem Jahr 1856 und wurde also nur ein gutes Jahrzehnt nach der Eröffnung des Zoos im Jahr 1843 errichtet. Die Plänen gingen auf den bei der Königlichen Zoologischen Gesellschaft Antwerpens beschäftigten Architekten Charles Servais (1828-1892) zurück. Er hatte zuvor den neu entstandenen Ägyptischen Palast im Londoner Kristallpalast besucht und war von ihm stark beeindruckt gewesen.

In Antwerpen war an ein Gebäude für afrikanische Tierarten wie Elefanten, Giraffen, Zebras, Nilpferde und Nashörner gedacht. Deshalb schien sich ein afrikanischer Architekturstil anzubieten. Man entschied sich für ein Gebäude in ägyptischem Stil . Wie der Besucher rasch erkennen kann, handelt sich es jedoch nicht um die Replik eines existierenden Gebäudes in Ägypten, sondern um eine Neuschöpfung in ägyptisierendem Stil.

Der Grundriß ist ähnlich der einer Basilikakirche und hat im Grunde nichts Ägyptisches. Licht fällt ein durch das überglaste ’Mittelschiff’. Der Gesamteindruck von außen ist allerdings ähnlich massiv wie der vieler monumentaler ägyptischer Gebäude.