Wie das Pferd die amerikanische Prärie geprägt hat: Eine unerzählte Geschichte

Neue Studie vermittelt ein klareres Bild von der historischen Rolle der Pferde im nordamerikanischen Westen

Die Wiedereinführung von Hauspferden in Nordamerika hat das Leben der indigenen Menschen verändert, doch wie und warum? Eine internationale Forschungskooperation untersucht diese Frage mittels archäologischem Material, historischen Quellen und indigenem Wissen.

Fotomontage Felsbild, Pferde
Fotomontage, erstellt von Daniel Deering, Grafikdesigner an der Universität von Oklahoma. Bild links: Petroglyphe eines Pferdes und eines Reiters an der Tolar-Stätte in Sweetwater County, Wyoming. Diese Darstellung wurde wahrscheinlich von den Vorfahren der Comanchen oder Schoschonen gemeißelt. Bildnachweis: Pat Doak. Rechts: Gelockte Stute (Rina) und ihr leopardengeflecktes Fohlen. © Sacred Way Sanctuary.

Die in der Fachzeitschrift Science veröffentlichte Studie mit dem Titel »Early dispersal of domestic horses into the Great Plains and Northern Rockies« (Frühe Ausbreitung von Hauspferden in den Great Plains und den nördlichen Rocky Mountains) wird von der U.S. National Science Foundation finanziert und von Wissenschaftlern der University of Oklahoma, der University of Colorado-Boulder, der University of New Mexico und der Universität Toulouse in Frankreich durchgeführt. Insgesamt sind 87 Wissenschaftler aus 66 Institutionen beteiligt.

Das Team untersuchte 23 Gruppen von Tierresten, die in den Plains und Rocky Mountains gefunden wurden, um die Geschichte der Pferde im Westen zu ergründen. Mittels Radiokohlenstoffdatierung und DNA-Sequenzierung sowie Geschichten von Ureinwohnern fanden sie Beweise dafür, dass Pferde von den Ureinwohnern bereits ein Jahrhundert vor den Aufzeichnungen der Europäer aufgezogen, gefüttert, gepflegt und geritten wurden.

»Diese Forschung zeigt, wie verschiedene Arten von Daten integriert werden können, um die faszinierende historische Frage zu beantworten, wie und wann sich Pferde über den Westen verbreitet haben.«

John Yellen, Direktor des NSF-Archäologieprogramms

Radiokohlenstoffdatierungen von Pferderesten aus Museumssammlungen, die vom südlichen Idaho bis zum südwestlichen Wyoming und dem nördlichen Kansas reichen, zeigen, dass Pferde in weiten Teilen des Untersuchungsebietes bereits im frühen 17. Jahrhundert und definitiv vor dem Pueblo-Aufstand von 1680 vorhanden waren. Diese archäologischen Daten belegen, dass Hauspferde zu dieser Zeit nicht mehr unter der ausschließlichen Kontrolle der Spanier standen und mindestens seit Anfang des 16. Jahrhunderts in die Lebensweise der Ureinwohner integriert waren - was traditionelle Ansichten von Projektpartnern wie den Lakota, den Comanche, den Pawnee und den Wichita über den Ursprung des Pferdes bestätigt.

In Oklahoma arbeiteten Bethke und die Mitautorin der Studie, Sarah Trabert, Ph.D., eine außerordentliche Professorin in der Abteilung für Anthropologie am Dodge Family College of Arts and Sciences, im Rahmen dieses Projekts mit Vertretern der Wichita und der angeschlossenen Stämme zusammen, um die Dynamik der Mensch-Pferd-Beziehungen unter den Vorfahren der Gemeinschaften besser zu verstehen. Sie untersuchten Artefaktsammlungen des Sam Noble Museums und des Oklahoma Archeological Survey, um die Verbreitung von Pferden an diesen Stätten zu ermitteln.

»Alle drei großen Wichita-Dörfer, die in Oklahoma nach dem Kontakt ausgegraben wurden - Bryson-Paddock, Deer Creek und Longest - haben Überreste von Pferden erbracht«, so Bethke. »In jüngster Zeit wurde auch ein Pferdeknochen an der Wichita-Stammesstätte Little Deer entdeckt, der möglicherweise das früheste Beispiel für einen Pferdeknochen in diesem Bundesstaat ist.

Bethke sagte: »Jahrzehntelang hat sich die gängige Geschichte des Pferdes in Nordamerika auf euroamerikanische Darstellungen gestützt, die oft das Alter und die Komplexität der Reaktionen der Ureinwohner auf und ihre Beziehungen zu ihren Pferden außer Acht lassen. Diese Studie ist ein erster Schritt, um diese etablierten Erzählungen sowohl in der akademischen Gemeinschaft als auch in der amerikanischen Öffentlichkeit zu korrigieren.«

Publikation

William Timothy Treal Taylor et al.

Early dispersal of domestic horses into the Great Plains and northern Rockies

Science. 30.03.2023
DOI: 10.1126/science.adc9691
https://www.science.org/doi/10.1126/scie...

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