Montanarchäologie meint mehr als Bergbauarchäologie, denn neben solchen des Bergbaus legt sie auch die archäologischen Hinterlassenschaften hüttentechnischer Arbeitsprozesse frei, um sie zu datieren und in ihrem kulturellen, sozialen und wirtschaftlichen Umfeld zu verstehen. Analytik und Interpretation der Verhüttungsabfälle ist Aufgabe der Archäometallurgie. Musste sich die Forschung zum alten Bergbau in den 70er und 80er Jahren hauptsächlich um die Grundlagen und damit verstärkt um Techniken, Geräte und Verfahren bemühen, so ist ihre Basis allmählich breit genug, um sich auch Themen wie Organisationsstruktur, Technologietransfer oder Handelsströmen zuwenden zu können.

Was ist Bergbau?
Bergbau ist ein Sammelbegriff für alle planmäßigen Arbeiten zur Aufsuchung, Gewinnung, Förderung und Aufbereitung der in der Erdrinde zu Lagerstätten angehäuften Mineralien und nutzbaren Gesteine. Sie finden entweder im Tage- oder im Tiefbau statt, die beide seit dem Paläolithikum nachgewiesen sind. Noch im 18. Jh. schloss der Begriff "Bergbau-Kunst" auch das Hüttenwesen ein, heute wird beides mit dem Terminus "Montanwesen" erfasst.

Was ist Aufbereitung?
Aufbereitung in alter Zeit ist die Verarbeitung von bergbaulichen Rohstoffen (Haufwerk) und Zwischenprodukten (z.B. Schlacke mit Kupfer, Eisenluppen) zu technisch weiterverwertbaren Produkten auf physikalischer Grundlage. Allerdings spielen sich beim Rösten und Amalgamieren auch chemische Prozesse ab. Aufbereitung findet trocken oder nass statt.

Was ist Verhüttung?
Verhüttung ist die Verarbeitung von aufbereiteten Erzen zu Metallen durch chemisch-physikalische Hochtemperaturprozesse.