Bereits in frühbronzezeitlichen Siedlungen im Unterinntal wurden Fahlerze, vermutlich gemeinsam mit oxidisch/karbonatischen Sekundärmineralen (Malachit, Azurit u.a.), zur Kupfergewinnung herangezogen (10). Neben entsprechenden archäologischen Befunden weisen hierauf auch Metallanalysen an Barren und Fertigprodukten aus dem Süddeutschen Raum hin. Im Laufe der Mittleren Bronzezeit gelang es den Hüttenleuten offensichtlich, die schwieriger aufzuschließenden Kupferkieserze, die in großer Menge und Verbreitung zur Verfügung standen, in großem Maßstab zu nutzen, womit ein Ansturm auf entsprechende Lagerstätten einsetzte, zu denen auch die Vorkommen am Mitterberg und im Raum Kitzbühel (Kelchalm, Jochberg u.a.) gehören. Hieraus entwickelte sich rasch eine umfangreiche Metallproduktion mit frühindustriellem Charakter, von der heute vor allem die unzähligen Schlackenplätze im Ost- und Südalpenraum zeugen.

Etwa in der Mitte des 12. Jhs. v. Chr., am Übergang von Hallstatt A1 zu Hallstatt A2, vollzog sich ein markanter Wechsel in der Zusammensetzung der in Mitteleuropa verwendeten Bronze, der durch Serienanalysen an Fertigprodukten von verschiedenen Bearbeitern nachgewiesen ist (11). Die Verwendung eines an Spurenelementen relativ armen Kupfers, wie es bei der Verhüttung von Kupferkies zu erwarten ist, wird zu diesem Zeitpunkt von einer Kupfersorte des Types "Fahlerzmetall" abgelöst. Dieses Material mit deutlich höheren Gehalten an Antimon, Arsen und Silber erlangt in kurzer Zeit eine Vormachtstellung auf dem Metallmarkt vor allem des südlichen Mitteleuropas, mit Auswirkungen bis in den skandinavischen Raum.