Die Diskussion zu den Anfängen der Bronzezeit im 3. Jtd. v.Chr. im Alten Orient brachte zur Herkunft des Zinns lange keine befriedigenden Beweise. An den geologisch bekannten Zinnlagerstätten konnte archäologisch kein prähistorischer Abbau für diesen Zeitabschnitt nachgewiesen werden. Im Rahmen des Projektes "Vorislamische Zinngewinnung in Mittelasien" ist es gelungen, an zwei Orten einen ausgedehnten bronzezeitlichen Bergbaubetrieb zu Beginn des 2. Jtds. nachzuweisen. Die Vorstellungen über die Ökonomie der nomadischen spätbronzezeitlichen Andronovo-Kultur konnten insofern korrigiert werden, als man nicht mehr von einfachen, nicht seßhaften Viehzüchtern mit einer eingeschränkter Metallverarbeitung für den eigenen Bedarf sprechen kann (Parzinger 1997, 2000 und in Vorb., Parzinger/Boroffka (im Druck), Pernicka (in Vorb.)). Ähnliche Ergebnisse wurden erst vor kurzem für die gleiche Kultur im Nordwesten ihres Verbreitungsgebietes, am Ural, in Form eines überaus groß angelegten Kupferbergbaus erzielt (Cernych 1997).

Durch ihre geographische Lage im Südwesten Mittelasiens, d.h. direkt an den alten Handelswegen in den Alten Orient und durch den Umfang des Abbaus, der sicher über den Eigenbedarf hinausging, mögen die Zinnbergwerke von Karnab und Muschiston als potenzielle Rohstofflieferanten der frühstädtischen Kulturen in Frage kommen. Darüber hinaus konnte durch diesen z.Zt. ältesten bekannten untertägigen Bergbau auf Zinn die bis jetzt vertretene Meinung, dass das Zinn lange Zeit in der Bronzezeit ausschließlich aus den Seifen gewonnen wurde, berichtigt werden.

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