Ein gravierender Unterschied zu allen anderen Höhensiedlungen sind jedoch die gewaltigen Umgestaltungen, die durch die Alamannen auf dem Zähringer Burgberg vorgenommen wurden. Die Kuppe des Berges nimmt eine Fläche von ca. 5 ha ein, in deren Mitte auf einem erhöhten Felsmassiv die Ruinen der mittelalterlichen Burg Zähringen stehen. Die Ausgrabungen haben erkennen lassen, daß der Berg, um ebene Siedlungsflächen zu schaffen, rund um die hochmittelalterliche Burg künstlich zu einem Plateau umgestaltet worden ist. Diese Umgestaltung hatte die teilweise Zerstörung und Überdeckung von steinzeitlichen und frühkeltischen Siedlungsresten zur Folge. Beim Bau dieser Terrassenanlagen wurden nach hypothetischen Rechnungen etwa 200 000 Kubikmeter Steine gebrochen und verbaut. Diese im Laufe des 4. Jahrhundert erfolgten gewaltigen Umbaumaßnahmen zur Schaffung eines repräsentativen Wohnsitzes setzen eine entsprechende Organisation und eine große Anzahl von Arbeitern voraus, die man sich nur unter der Regie eines Fürsten oder Kleinköniges vorstellen kann, wie sie in den römischen Schriftquellen genannt werden. Ob es sich beim Zähringer Burgberg möglicherweise um den Sitz einer der für den Breisgau genannten Brüder Gundomad oder Vadomar handelt, muß jedoch offen bleiben. Bisher gibt es dafür keine eindeutigen Belege.

Um die Mitte des 5. Jahrhunderts wird diese repräsentative Höhensiedlung, wie viele andere Höhensiedlungen in Südwestdeutschland, aufgegeben und ihre Bewohner ziehen vermutlich in die Ebene (siehe Beitrag Ch. Bücker: Grabfunde von Wyhl).

Daß dieses Bild der Höhensiedlungen als Herrensitz oder Stammesmittelpunkt nicht allgemein auf alle Berge mit derartigen Funden übertragbar ist, legen vor allem die jüngsten Ausgrabungen auf dem Geißkopf bei Offenburg in der Ortenau nahe. Der am südlichen Ausgang des Kinzigtales gelegene Platz erbrachte keine eindeutigen Siedlungsbefunde (Abb. 5). Durch die Ausgrabungen konnte jedoch ein immenses Fundmaterial aus dem 4./5. Jahrhundert geborgen werden, das sich in seiner Zusammensetzung vom Runden Berg und dem Zähringer Burgberg unterscheidet.

So fehlen Fragmente von Glas- und Keramikgefäßen fast völlig, ebenso wie Frauenschmuck. Immens ist dagegen die Zahl der Werkzeuge. Löffelbohrer, Hobeleisen, Hämmer, Schmiedezangen, Steckambosse sowie Punzen belegen ebenso wie Schmiedeschlacken und zum Wiedereinschmelzen bestimmter Bronzeschrott, daß hier Holzhandwerker, Grobschmiede und Goldschmiede intensiv tätig waren. Die überaus zahlreichen Waffenfunde wie Lanzenspitzen, Streitäxte, Bolzen- und Pfeilspitzen lassen an eine beträchtliche Zahl an Kriegern denken, die sich auf dieser Bergkuppe niedergelassen hatte.