Etliche Versteckfunde an Hausrat, Schmuck, Münzen und Tempelinventar, die nicht mehr gehoben wurden, bekunden den Bevölkerungsverlust. Dennoch war das Limesgebiet nicht menschenleer. Etliche aus Werkzeugen und eisernem Baumaterial, das oft von abgebrannten Gebäuden stammt, bestehende Horte belegen die Anwesenheit zumindest kleiner Gruppen, die die römischen Ruinen nach verwertbarem Material durchstreiften. Ob es sich um letzte Reste der Provinzbevölkerung handelte oder um erste germanische Neusiedler, die von den Bürgerkriegsparteien vielleicht gezielt als Puffer zwischen den Fronten angesiedelt wurden, wissen wir nicht.

Erst 274 n. Chr. hatte der energisch durchgreifende Kaiser Aurelian (270-275 n. Chr.) die desolate Lage des Reiches wieder soweit stabilisiert, dass er sich erfolgreich der Beseitigung des inzwischen durch innere Machtkämpfe geschwächten "Gallischen Sonderreiches" zuwenden konnte. Wahrscheinlich nutzte der Kaiser seine Anwesenheit am Rhein zur endgültigen Räumung des Limesgebietes. Mit der Neuordnung der Verhältnisse dürfte die Rücknahme der römischen Militärgrenze auf die Rheinlinie einhergegangen sein. Wenige Jahre zuvor hatte Aurelian die Evakuierung der dakischen Provinzen befohlen, die auf Kosten anderer Provinzterritorien südlich der Donau neu gegründet wurden. Dieser Vorgang ist historisch überliefert, die Ergreifung gleicher Maßnahmen am Rhein lässt sich vorerst nur vermuten.

Germanische Siedler nahmen - in Eigeninitiative oder auf römisches Geheiß - das ehemalige Limesgebiet allmählich in Besitz und begannen sich auf vormals römischem Boden politisch neu zu organisieren. 297 n. Chr. wurde der Zwickel zwischen Rhein und Donau erstmals Alamannia genannt.

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